James Howard Woods blev født den 18. april 1947 i Vernal, Utah. Han er søn af Martha A. Smith og Gail Peyton Woods, en amerikansk hær-efterretningsofficer, som døde under Woods barndom. James er af irsk, engelsk og tysk afstamning. Han voksede op i Warwick, Rhode Island, sammen med sin mor og stedfar Thomas E. Dixon. Han blev student fra Pilgrim High School i 1965 og var blandt de bedste i sin klasse. James fik et stipendium til Massachusetts Institute of Technology (MIT), men droppede ud i sit andet år i 1967 for at tage til New York og forfølge sin drøm om at optræde på scenen sammen med sin brorskabsbror Martin Donovan. Efter at have medvirket i en håndfuld teaterproduktioner i New York, fik Woods sin første filmrolle i All the Way Home (1971) og fulgte op med mindre støttende roller i The Way We Were (1973) og The Choirboys (1977).
Det var dog Woods iskolde præstation som den politimorderen i The Onion Field (1979), baseret på en roman af Joseph Wambaugh, der fangede opmærksomheden hos biografgængerne og demonstrerede hans stærke skuespillerkraft på skærmen. Woods fulgte hurtigt op med en rolle i endnu en filmatisering af en Joseph Wambaugh-roman, The Black Marble (1980), som en vulgær og ustabil ejer af et kabel-tv-station i David Cronenbergs tankevækkende og profetiske Videodrome (1983), som gangsteren Max Bercovicz i Sergio Leones mammut-epos Once Upon a Time in America (1984) og fik en Oscar-nominering for bedste mandlige hovedrolle som den barske journalist Richard Boyle i Oliver Stones barske og foruroligende Salvador (1986).
Intet synes at kunne stoppe stjernens vej til tops, og han fortsatte med at imponere biografgængerne med sin bemærkelsesværdige alsidighed og evnen til at skabe så intense og mindeværdige karakterer. 1990erne begyndte stærkt med stor ros til hans rolle som Roy Cohn i tv-produktionen Citizen Cohn (1992). Woods var lige så imponerende som den snedige hustler Lester Diamond, der snyder Sharon Stone i Casino (1995), gjorde en fantastisk H.R. Haldeman i Nixon (1995), portrætterede seriemorderen Carl Panzram i Killer: A Journal of Murder (1995) og ikoniske skuespilleren Byron De La Beckwith i Ghosts of Mississippi (1996).
For ikke at blive typecastet som blot fjendtlige gangstertyper har Woods udvidet sit repertoire og har blandt andet givet sin stemme til animerede produktioner som Hercules (1997), Hooves of Fire (1999) og Stuart Little 2 (2002). Woods optrådte også i den kritikerroste The Virgin Suicides (1999), ungdomsfilmens Riding in Cars with Boys (2001), som en korrupt læge i Any Given Sunday (1999) og i komedie-horror-parodien Scary Movie 2 (2001). En bemærkelsesværdig skuespiller med en utroligt bred vifte af skuespiltalenter, forbliver Woods en af Hollywoods fremragende mandlige hovedattraktioner.
Mine forældre elskede hinanden. Jeg blev opdraget i et hjem med total kærlighed og respekt. Min far arbejdede meget hårdt, og min mor var utroligt hengiven overfor ham. Jeg kan klart og utvetydigt fortælle dig, at jeg blev opdraget med den slags kærlighed, som vi kun drømmer om. Min mor og far elskede mig og min bror, som vi elsker luften vi indånder – af nødvendighed. Det var nødvendigt for dem at elske os som en dyb indre genetisk kalden i deres hjerter, sind og sjæle. Det er mit standard.
James Woods har en imponerende filmkarriere med en bred vifte af både dramatiske og komiske roller. Han er kendt for sin evne til at skabe dybe og komplekse karakterer, der griber biografpublikummet og efterlader et varigt indtryk. Woods har cementeret sin status som en af Hollywoods mest talentfulde og alsidige skuespillere.
Ofte stillede spørgsmål
Andre populære skuespillere: Sean Connery • Matthew Lillard • Mathilde Passer • Neill Blomkamp • Iain Armitage • Chad Michael Murray • Maya Ababadjani • Diesel La Torraca • Jacob Thuesen • Nicola Sloane • Noah Cyrus • Jensen Ackles • Izabella Miko • Alan Ritchson • Jeff Bridges • Stella Gonet • Odette Annable • Michelle Monaghan • Lucas Jade Zumann • Christian Convery • Taylor Zakhar Perez • Margot Robbie • Ruben Östlund • Olivia Newton-John • April Bowlby • Mikael Helmuth • Steve Toussaint • Evangeline Lilly • Søren Byder • Eva Green • Barry Keoghan • Brad Pitt • Tom Felton • Dimitri Hamlin • Lexi Rivera • Randy Dee Hafen • Charles Chaplin • Fares Fares • Amy Ryan • Luc Besson • John Travolta • Brad Garrett • Francesca Mills • Danielle Haim • Léa Seydoux • Patricia Allison • Sam Hyde • Matthew Lillard • Fawad Khan • Miles Teller • Tana Mongeau • Anthony Howell • Salman Khan • Marty Feldman • André Babikian • Rowan Blanchard • Jesse Eisenberg • Sofie Gråbøl • Ana de Armas • Parker Posey • Barry Keoghan • Cristina Serban Ionda • Evangeline Lilly • Ana de Armas • Kim Bodnia • Olivia Joof Lewerissa • Anna Dawson • Zoe Margaret Colletti • Sarah Paulson • Omar Sy • Paul Feig • Paige Spara • Andrea Heick Gadeberg • Michelle Williams • Karen Gillan • Rebecka Teper • Carrie Coon • Thit Aaberg • Robert Pattinson • Greta Gerwig • Henning Jensen • Kelly Preston • Maitreyi Ramakrishnan • Helle Virkner • Hugh Jackman • Lena Headey • Willa Holland • Ken Loach • Alisha Wainwright • Haley Bennett • Lasse Rimmer • Norman Reedus • Regina King • Peter Miles
