Ruth Elizabeth Davis blev født den 5. april 1908 i Lowell, Massachusetts, USA. Hendes forældre var Ruth Augusta Favor og Harlow Morrell Davis, der var patentadvokat. Forældrene blev skilt, da Bette var 10 år gammel, og hun og hendes søster blev opdraget af deres mor. Allerede som barn var hendes interesse rettet mod dans, og hun så op til danse og beundrede deres glamourøse livsstil. Men så opdagede hun teaterverdenen og lod dansen ligge til fordel for skuespillet. Hun fandt det mere udfordrende og spændende.
Efter at have afsluttet sin skolegang på Cushing Academy blev hun afvist til Eva Le Galliennes Manhattan Civic Repertory teater. Hun tilmeldte sig John Murray Andersons Dramatic School, hvor hun blev den mest talentfulde elev. I 1923 optrådte hun i off-Broadway stykket The Earth Between, og hendes Broadway debut fandt sted i 1929 i stykket Broken Dishes. Hun medvirkede også i Solid South. Sent i 1930 blev hun ansat af Universal Studios, hvor hun lavede sin første film, Bad Sister (1931). Da hun ankom til Hollywood, efterlod studioansvarlige hende fordi de ikke kunne finde en, der så ud som en filmstjerne. En embedsmand hos Universal klagede over, at hun ikke havde noget seksuel appel og at hendes præstation i Bad Sister ikke imponerede.
I 1932 underskrev hun en syvårig kontrakt med Warner Bros. Pictures. Hendes første film med dem var The Man Who Played God (1932). Hun blev en stjerne efter denne optræden og fik ry for at kunne spille en række meget stærke og komplekse roller. Der fulgte flere ret succesfulde film, men det var rollen som Mildred Rogers i RKOs Of Human Bondage (1934), der gav Bette den største anerkendelse fra filmkritikere. Hun fik mange skrivne stemmer til bedste kvindelige skuespiller ved Oscar-uddelingen, men vandt ikke. Warner Bros. følte, at deres syvårskontrakt med Bette var mere end berettiget. De havde en ægte stjerne i hænderne. Med denne succes begyndte hun at presse på for stærkere og mere meningsfulde roller. I 1935 fik hun sin første Oscar for rollen som Joyce Heath i Dangerous.
I 1936 blev hun suspenderet uden løn for at afvise en rolle, som hun anså for uværdig for sit talent. Hun tog til England, hvor hun havde planlagt at lave film, men blev stoppet af Warner Bros., fordi hun stadig var under kontrakt med dem. De ønskede ikke, at hun skulle arbejde andre steder. Selvom hun sagsøgte for at komme ud af sin kontrakt, tabte hun. Alligevel begyndte de at tage hende mere alvorligt derefter.
Efter at have tabt sin retssag forbedrede hendes roller sig markant. I 1938 vandt Bette sin anden Oscar for sit arbejde i Jezebel (1938) overfor den snart legendariske Henry Fonda. Den eneste rolle, hun ikke fik, som hun ønskede, var Scarlett OHara i Gone with the Wind (1939). Warner Bros. ville ikke udlåne hende til David O. Selznick, medmindre han lejede Errol Flynn til at spille Rhett Butler, hvilket både Selznick og Davis mente var et forfærdeligt valg. Der blev rygtet om, at hun havde mange affærer, blandt andet med George Brent og William Wyler. Hun blev gift fire gange, hvoraf tre endte i skilsmisse. Hun erkendte, at hendes karriere altid kom først.
Hun lavede mange succesrige film i 1940erne, men hver film var svagere end den foregående, og da hendes kontrakt med Warner Bros. udløb i 1949, var hun reduceret til at medvirke i film som den utilsigtet latterlige Beyond the Forest (1949). Hun gjorde et stort comeback i 1950, da hun erstattede den syge Claudette Colbert i, og fik en Oscar-nominering for, All About Eve (1950). Hun arbejdede i film i 1950erne, men hendes karriere kom efterhånden til en standende, og i 1961 annoncerede hun berømt efter et job i branchepressen.
Hun fik en Oscar-nominering for sin rolle som en sindssyg tidligere børnestjerne i What Ever Happened to Baby Jane? (1962). Dette førte til en ny runde med superstjernestatus for generationer af fans, der ikke var bekendt med hendes tidligere arbejde. To år senere medvirkede hun i Hush…Hush, Sweet Charlotte (1964). Bette blev gift fire gange. I 1977 modtog hun American Film Institutes Lifetime Achievement Award, og i 1979 vandt hun en Emmy for bedste kvindelige skuespiller i TV-serien Strangers: The Story of a Mother and Daughter (1979). I 1985 udgav hendes datter Barbara Davis en skandalepræget bog om Bette kaldet My Mothers Keeper. I slutningen af 1980erne arbejdede Bette stadig i film og TV, selvom hun var blevet hæmmet af et slagtilfælde, der påvirkede hendes udseende og mobilitet. Hun skrev en bog, This N That, under sin restitution fra slagtilfældet. Hendes sidste bog var Bette Davis, The Lonely Life, der blev udgivet som paperback i 1990. Den inkluderede en opdatering fra 1962 til 1989. Hun skrev det sidste kapitel i San Sebastian, Spanien. Desværre døde Bette Davis den 6. oktober 1989 af brystkræft, der havde spredt sig til andre dele af kroppen, i Neuilly-sur-Seine, Hauts-de-Seine, Frankrig. Mange af hendes fans nægtede at tro på, at hun var gået bort.
Ofte stillede spørgsmål
Andre populære skuespillere: Ines Høysæter Asserson • Jeremy Irons • Laura Haddock • David Spade • Andy Samberg • Charles Baker • Casper Van Dien • Annegine Federspiel • Lesley-Anne Down • Iben Hjejle • Anne Hathaway • Roman Polanski • Viilbjørk Malling Agger • Théodore Pellerin • Zoe Saldana • Barry Keoghan • Park Chan-wook • Se-Jeong Kim • Chris Warren • Luke Evans • Kurt Ravn • Pete Davidson • Terry OQuinn • Colin Firth • Vivien Cardone • Anwar Hadid • Rebecca Emilie Sattrup • Jeremy Sumpter • Alec Baldwin • Sean Penn • Ata Demirer • Cameron Boyce • Til Schweiger • Runi Lewerissa • Andrew Tate • Asia Macey • Hugh Grant • Andy Griffith • Zoey Deutch • Viggo Mortensen • Talia Jackson • Matthew Lillard • Anne O. Pagh • William Rudbeck Lindhardt • Jordyn Negri • Wallace Shawn • Julie Rudbæk • Richard Madden • Ulrich Pleitgen • Gillian Anderson • Soon-Yi Previn • Kate Abdo • Pearce Joza • Luke Mably • Michael Sheen • Mikaela Hoover • Jamie Flatters • Keeley Hazell • Michael J. Fox • Pierson Wodzynski • Ethan Hawke • Rowan Francis Henchy • Eric Bana • Holger Perfort • Missy Peregrym • Matt Prokop • Alexandra Daddario • Wes Anderson • Gemma Arterton • Kurt Ravn • Anya Taylor-Joy • Lindsay Lohan • Steven M. Greer • Earl Boen • Rob Riggle • Jim Broadbent • Nikolaj Coster-Waldau • Asbjørn Krogh Nissen • Hadley Robinson • Sistine Rose Stallone • Christina Ricci • Diana Silvers • Filip Geljo • Madisyn Shipman • Mike White • Anna-Maria Sieklucka • Nina Hartley • Vin Diesel • Robert Knepper • Steve Carell
