John Williams er en af Amerikas bedst kendte, mest prisbelønnede og kommercielt succesfulde komponister i historien. Han nævnes ofte i samme åndedrag som John Philip Sousa, Aaron Copland og Leonard Bernstein og betragtes som Amerikas komponist gang på gang. Med en lang liste af priser inklusive over 52 Oscar-nomineringer (hvoraf han har vundet fem gange), et antal guld- og platinplader, samt en række-priser og Emmy (to sejre), Golden Globe (tre sejre), Grammy (25 sejre), National Board of Review (herunder en karrierepris), Saturn (seks sejre), American Film Institute (herunder en Lifetime Achievement Award) og BAFTA (syv sejre), samt æresdoktortitler i dobbeltcifret antal, er Williams uden tvivl en af de mest respekterede komponister til film. Han har dirigeret utallige nationale og internationale orkestre, mest bemærkelsesværdigt som den 19. dirigent for Boston Pops Orchestra fra 1980-1993, hvor han ledede tre Pops-turnéer i USA og Japan. Han er for tiden Pops Conductor Laureate. Et andet aspekt af hans imponerende karriere er hans værk som forfatter af både seriøse og mindre seriøse koncertstykker, som er blevet udført af prominente musikere som Mstislav Rostropovich, André Previn, Itzhak Perlman, Yo-Yo Ma, Gil Shaham, Leonard Slatkin, James Ingram, Dale Clevenger og Joshua Bell. Af særlig interesse er hans Essay for Strings, en jazzet Prelude & Fugue, den flermediepræsentation American Journey (også kendt som The Unfinished Journey fra 1999), en Sinfonietta for Vindinstrumenter, en sangcyklus med digte af Rita Dove, koncerter for fløjte, violin, klarinet, trompet, tuba, cello, fagot og horn, fanfarer til sommer-OL i 1984, 1988 og 1996, vinter-OL i 2002 og en sang, som han skrev sammen med Alan Bergman og Marilyn Bergman til Special Olympics. Men en sådan liste kræver sandsynligvis en mere detaljeret baggrundsinformation …
John Towner Williams blev født den 8. februar 1932 i Flushing, New York. Han var søn af en slagwerker for CBS Radio og Raymond Scott Quintet, og hans interesse for musik blev vakt tidligt. Efter at han flyttede til Los Angeles i 1948 begyndte den unge pianist og leder af sit eget jazzband at eksperimentere med arrangementer. I en alder af 15 besluttede han sig for at blive en koncertpianist, og som 19-årig opførte han sin første originale komposition, en klaversonate. Han studerede på både UCLA og Los Angeles City College og blev undervist i orkestrering af Robert Van Eps, der var tilknyttet MGM, og modtog privatundervisning af Mario Castelnuovo-Tedesco, indtil han dirigerede for første gang i tre år i US Air Force. Efter sin tilbagevenden til USA fortsatte Williams sin musikuddannelse på Julliard School, hvor den berømte klaverlærer Madame Rosina Lhevinne hjalp ham med at forfine sine evner som pianist. Han optrådte på jazzklubber for at tjene til dagen og vejen, men Lhevinne opfordrede ham alligevel til at fokusere på komposition. Så det var tilbage til Los Angeles, hvor den kommende maestro var klar til at bryde igennem i filmbyen.
Williams fik arbejde som pianist hos Hollywood-studierne og akkompagnerede diverse produktioner, herunder tv-serier som Peter Gunn (1958), South Pacific (1958), Unora le place jazzul (1959), Apartamentul (1960) og Să ucizi o pasăre cântătoare (1962). Han etablerede desuden et overraskende venskab med Bernard Herrmann. Da han var 24 år gammel, blev Johnny Williams fast arrangør hos Columbia og senere hos 20th Century-Fox, hvor han udarbejdede orkestreringer for Alfred Newman, Lionel Newman, Dimitri Tiomkin, Franz Waxman og andre bemærkelsesværdige musikere fra guldalderen i Hollywood. Inden for populærmusikken optrådte han og arrangerede også for Vic Damone, Doris Day og Mahalia Jackson, mens han også kurtiserede skuespillerinden og sangerinden Barbara Ruick, der senere blev hans kone, indtil hun døde i 1974. John og Barbara fik tre børn; deres datter er nu læge, og deres to sønner, Joseph Williams og Mark Towner Williams, er rockmusikere. Hans arbejde med orkestrering førte til seriøse komponistopgaver inden for tv, især Alcoa Premiere (1961), Checkmate (1960), Gilligans Island (1963), Lost in Space (1965), Land of the Giants (1968) og hans Emmy-vindende scores til Heidi (1968) og Jane Eyre (1970). Hans originale musik rakte også ud til de store biografer med film som Daddy-O (1958) og Because Theyre Young (1960), men han blev snart typecast til komedier. Dog sikrede hans indsats i genren hans arbejde på William Wylers film How to Steal a Million (1966), som var en stor produktion, der straks førte til større projekter. Selvfølgelig tiltrak hans arrangementer også opmærksomhed, og han vandt sin første Oscar for tilpasningen af Fiddler on the Roof (1971).
I 1970erne blev Williams kendt som mesteren af katastrofefilm med scores som Poseidon Adventure (1972), Earthquake (1974) og The Towering Inferno (1974). Hans psykologiske score til Images (1972) er stadig en af de mest innovative værker i historien om filmmusik. Men det var hans amerikanske musik, især The Reivers (1969), der fangede øret hos instruktøren Steven Spielberg, da han forberedte sin første spillefilm, The Sugarland Express (1974). Da Spielberg genforenede sig med Williams på Jaws (1975), etablerede de sig som et blockbuster-team. Komponisten vandt sin første Oscar for Original Score, og Spielberg anbefalede straks Williams til sin ven, George Lucas. I 1977 genintroducerede John Williams den episke filmscores lyd fra Erich Wolfgang Korngold, Franz Waxman og andre komponister fra Hollywoods guldalder med filmen Star Wars: Episode IV – A New Hope (1977). Den blev det bedst sælgende score-soundtrack nogensinde og inspirerede utallige musikalske efterligninger. I de næste fem år, selvom musikken i Hollywood ændrede sig, skrev John Williams store, brassy scores til store, brassy film som Close Encounters of the Third Kind (1978), Superman (1978), 1941 (1979) og Indiana Jones and the Raiders of the Lost Ark (1981). Et eksperiment i denne periode, Heartbeeps (1981), blev en fiasko. Der skete dog en langsigtet ændring i hans liv, da Williams forelskede sig i en indretningsarkitekt og blev gift igen.
E.T. the Extra-Terrestrial (1982) sikrede hans tredje Oscar, og The River (1984), Empire of the Sun (1987), The Accidental Tourist (1988) og Born on the Fourth of July (1989) tilføjede forskellige stilarter til 1980erne, mens han vendte tilbage til tv-arbejde med værker som Amazing Stories (1985) og temaer til NBC, herunder NBC Nightly News. 1980erne bragte også de eneste undtagelser til komponistens samarbejde med Steven Spielberg – andre komponerede musikken til både Spielbergs segment af Twilight Zone: The Movie (1983) og The Color Purple (1985). Selvom han oprindeligt havde tænkt sig at gå på pension, blev hans produktion mere sporadisk i løbet af 1990erne, især efter de ikoniske scores til Jurassic Park (1993) og Schindlers List (1993), som indbragte ham en Oscar. Hans arbejdsbyrde blev lettere, og der var færre projekter, men hans musik blev pludselig genopdaget. De to Home Alone-film (1990, 1992), JFK (1991), Nixon (1995), The Lost World: Jurassic Park (1997), Saving Private Ryan (1998), The Story of Us (1999) og en tilbagevenden til velkendt territorium med Star Wars: Episode I – The Phantom Menace (1999) mindede om hans kreative mangfoldighed fra 1970erne.
I dette årtusinde viser kunstneren ingen tegn på at ville sænke tempoet. Hans samarbejde med Spielberg og Lucas forsætter med film som Artificial Intelligence: AI (2001), de resterende Star Wars forløbere (2002, 2005), Catch Me If You Can (2002) samt den længe ventede fjerde Indiana Jones-film. Han har også fokuseret mere på koncertværker, herunder et tema til den nye Walt Disney Concert Hall og et rygter svirrende omkring en letopera. Hans musik til Harry Potter-filmene (2001, 2002, 2004 osv.) er bestemt også en højdepunkt for både fans og kritikere og er endda blevet arrangeret som en koncertsats, der er designet til at lære børn om symfoniorkesteret. Hans musik kan stadig høres rundt om i verden i koncertsale, på gaden, i albumsamlinger, sportsarenaer og parader. John Williams musik er derfor evig aktuel og berører stadig os alle.
Ofte stillede spørgsmål
Andre populære skuespillere: Daniel Bernhardt • Josefine Gråbøl • Liz Carr • Porno Lasse • Lars Mikkelsen • Pierson Fode • Lily-Rose Depp • Amber Heard • Zachary Levi • Cansu Dere • Lars Mikkelsen • Mel Gibson • Daniel Radcliffe • Woody Allen • David Wenham • Yrsa Bjarup Riis • Gary Oldman • Albert Rudbeck Lindhardt • Sara Viktoria Bjerregaard • Sofie Gråbøl • Arón Piper • Tim Burton • Madison Bailey • Frank Darabont • Elizabeth Cullen • Edgar Wright • Rowan Francis Henchy • Robbie Amell • Matt Berry • Maria Rich • Sky Bri • Elektra Kilbey • Gabrielle Union • Aidan Gillen • BD Wong • Roger Allam • Bijou Phillips • Camilla Overbye Roos • Sophie Monk • Ruby Dagnall • Simon J. Berger • Sistine Rose Stallone • Christina Ricci • Jodie Comer • Jai Courtney • David O. Russell • Simon Sears • Chloë Grace Moretz • Jim Carrey • Niels Arden Oplev • Daniel Radcliffe • Alexander Payne • Udo Kroschwald • Amber Rose • Niels Martin Eriksen • Maria Rich • Christina Erika Lee • Angela Bundalovic • Robert De Niro • Ben Schwartz • Gary Oldman • Taylor John Smith • Aimee Garcia • Linda Kozlowski • Harry Melling • Leah ORourke • Izabela Vidovic • Martin Freeman • Nicholas Colasanto • Stacey Dash • Samuel L. Jackson • Marlon Brando • Melanie Lynskey • Henry Cavill • Willa Holland • Steve Buscemi • Daniel Brühl • Pom Klementieff • Woody Harrelson • Mãdãlina Ghenea • Wes Anderson • Savannah Steyn • Vin Diesel • Vanessa Kirby • Marie Bach Hansen • Sofia Helin • Sener Sen • Rami Malek • Danny Masterson • Alastair Duncan • Margot Robbie • Leighton Meester • Justin Cooper • Mathilde Arcel F. • Penélope Cruz • Shemar Moore • Bridget Regan
