Andrzej Wajda blev født den 6. marts 1926 i Suwalki, Polen. Hans mor, Aniela Wajda, var lærer på en ukrainsk skole, og hans far, Jakub Wajda, var kaptajn i den polske infanteri. Wajda beskrev sin barndom som en lykkelig og landlig tilværelse inden Anden Verdenskrig brød ud.
I 1939 blev Polen invaderet af Nazi-Tyskland og Sovjetunionen. I 1940 blev Wajdas far dræbt af Stalins agenter under massakren i Katyn. Trods disse tragiske begivenheder lykkedes det den unge Wajda at overleve Anden Verdenskrig sammen med sin mor og bror i det nazistiskbesatte Polen. I 1942 sluttede Wajda sig til den polske modstandsbevægelse og tjente i Armia Krajowa indtil krigens afslutning i 1945.
I 1946 flyttede Wajda til Kraków, hvor han begyndte at studere malerkunst på Akademiet for Billedkunst. Han studerede især impressionist- og postimpressionistisk malerkunst og var særligt begejstret for Paul Cézanne.
Fra 1950 til 1954 studerede han filmregi på Den Høje Filmskole i Lódz under instruktørerne Jerzy Toeplitz og Aleksander Ford. Wajda beskrev senere den indflydelsesrige og øjenåbnende oplevelse ved at se franske avantgardefilm som Ballet mécanique (1924) af kunstneren og instruktøren Fernand Léger.
I 1955 debuterede han som instruktør med spillefilmen Eine Generation (1955), som handlede om den generation af unge, der voksede op under den nazistiske besættelse af Polen. Hans prisbelønnede værker Der Kanal (1957) og Asche und Diamant (1958) fuldendte trilogien om livet i Polen under Anden Verdenskrig. Selvom Wajda var under pres fra de sovjetdominerede polske myndigheder, formåede han stadig at positionere sig som en kunstner, der stod over konflikten. Han formåede at vise den uerklærede borgerkrig mellem to antinazistiske polske styrker, som var opdelt af politisk ideologi: de polske kommunister og partisanerne – folkeheltene fra Hjemmehæren.
Wajdas film Das gelobte Land (1975) blev nomineret til en Oscar og havde et flerlags allegorisk og symbolsk indhold. Wajdas snedige skildring af kapitalismen i det 19. århundrede i Polen hentydede faktisk til den samtidige kommunistiske politik. Optagelserne af arbejdere i de afsluttende scener var en afsløring af den officielle politik om at myrde arbejdere i Sovjetunionen i 1962 under Nikita Khrusjtjov og i Polen få år senere. I filmen Der Mann aus Marmor (1977) følger vi en filmstuderende, der undersøger livet for en ærekrænket helt. Dette filmværk dekonstruerer de falske indtryk, som den officielle propaganda brugte til at hjernevaske offentligheden. Samme hovedkarakterer fortsætter med at afsløre kommunistregimets manipulationer mod arbejderklassen i Der Mann aus Eisen (1981). I 1981 sluttede Wajda sig til Solidaritetsbevægelsen under Lech Walesa.
Fra 1989 til 1991 blev Wajda valgt som senator i Republikken Polen. Fra 1992 til 1994 var han medlem af Det Præsidentielle Råd for Kultur. I 1994 grundlagde han Centeret for Japansk Kunst og Teknologi i Kraków og blev tildelt Ordenen af Den Stigende Sol i Japan i 1995. Wajda var præsident for det polske filmforbund fra 1978 til 1983 og medlem af Solidaritet Lech Walesa Råd fra 1981 til 1989. Han modtog en æres-Oscar for sit bidrag til filmbranchen i 2000 og en æres-Guld Bjørn ved Berlin Film Festival i 2006.
Wajdas film Das Massaker von Katyn (2007) blev nomineret til en Oscar for bedste ikke-engelsksprogede film i 2008 og modtog mange andre priser og nomineringer. Filmen skildrer begivenhederne i Katyn under Anden Verdenskrig, hvor Wajdas far var blandt de tusinder af polske officerer, der blev dræbt af sovjetkommunisterne under Iosif Stalins diktatur. Wajdas film blev positivt modtaget af den sidste sovjetiske leder, Mikhail Gorbatjov, der i første omgang offentliggjorde fakta om Katyn for at hjælpe folk med at forstå hinanden og overvinde den tragiske fortid.
Vi havde aldrig håbet at opleve Sovjetunionens fald, at se Polen som et frit land, udtalte Andrzej Wajda.
Ofte stillede spørgsmål
Andre populære skuespillere: Sven Methling • Jeremy Renner • Billy Bob Thornton • Lars von Trier • John Patton Ford • Nathalie Emmanuel • Sofie Gråbøl • Viggo Mortensen • Ingo Naujoks • Maia Mitchell • Ann Cusack • Louis Bodnia Andersen • Joy Sunday • Henry Cavill • Daryl McCormack • Daniel Kwan • Lucrezia Guidone • Julie Zangenberg • Michael Sheen • Heath Ledger • David Fincher • Frank Grillo • Clayton Cardenas • Vivelill Søgaard Holm • Barbaree Earl Nielsen • Cameron Seely • Steve Buscemi • Tim Kang • Ray Stevenson • Kurt Russell • Karen Gillan • Samuel Heller-Seiffert • Frederick Lau • Nhut Le • Richard Gere • Neil Dudgeon • Mathilde Passer • Storm Reid • Maya Ababadjani • Antonia Thomas • Hunter Doohan • Ruben Östlund • Tamzin Outhwaite • Rhea Perlman • Robert De Niro • Wilmer Valderrama • Patrick Wilson • Riva Krymalowski • Holger Perfort • Bob Morley • Nicolai Cleve Broch • Mads Reuther • Lars Engels • Sam Taylor-Johnson • Percy Hynes White • Woody Harrelson • Jonas Karlsson • Lisa Emery • David Dencik • Cobie Smulders • Dashiell Connery • Freddie Highmore • Bob Odenkirk • Dylan Mulvaney • John Krasinski • Jack Depp • Rose McGowan • Jackie Chung • Adam Devine • Timothée Chalamet • Jensen Ackles • Simon Sears • Julia Butters • Esmeralda Pimentel • Sam Claflin • Dulfi Al-Jabouri • Denzel Washington • Charles Bronson • Matt Lintz • Mark Keller • Angus T. Jones • Michelle Bjørn-Andersen • Ruth Codd • Sistine Rose Stallone • Austin Butler • Julia Ragnarsson • Kim Bodnia • Ana de Armas • Trine Dyrholm • Nick Kroll • Bill Paxton • Rachel Cook • Jonah Falcon
