Phil Hartman blev født som Philip Edward Hartmann den 24. september 1948 i Brantford, Ontario, Canada. Han var den ene af otte børn af Doris Marguerite (Wardell) og Rupert Loebig Hartmann, en sælger. Oprindeligt stavede han sit efternavn med to ner, men senere ændrede han det til Hartman. Han var af tysk, irsk og engelsk afstamning. Familien flyttede til USA, da Phil var omkring ti år gammel, og han tilbragte størstedelen af sin barndom i Connecticut og det sydlige Californien. Han fik amerikansk statsborgerskab i begyndelsen af 1990erne. Han besøgte ofte sit hjemland Canada i løbet af sin karriere, og byen Brantford rejste endda en plakette på Walk of Fame til ære for Phils karriere og minde. Humber College Comedy: Writing & Performance-programmet i Toronto, Ontario, har også en pris opkaldt efter Phil, som gives til deres post-graduate comedy-studerende.
Phil startede oprindeligt med at studere grafisk design på California State University. Han begyndte at arbejde deltid som grafisk kunstner og designede albumcovers til bands som Crosby, Stills, Nash og Young og Poco. I 1975 blev han medlem af comedytruppen The Groundlings i Californien. Her arbejdede han sammen med Paul Reubens og Jon Lovitz, som blev gode venner af hans indtil hans død. Phil og Paul skabte karakteren Pee Wee Herman sammen, og Phil havde endda en rolle i Pee-wees Playhouse som piraten Captin Carl.
I 1986 blev Phil medlem af castet på Saturday Night Live og var med i showet i rekordmæssige otte sæsoner. Han spillede en bred vifte af karakterer, herunder Frank Sinatra, Bill Clinton, Ronald Reagan, Ed McMahon, Barbara Bush og mange andre. Han var også kendt for sin stemme i reklamer og tegnefilm. Han var nok mest kendt for stemmerne til Troy McClure og Lionel Hutz i den animerede komedie The Simpsons. Han forlod Saturday Night Live i 1994 og blev derefter castet i den kritikerroste NBC-serie NewsRadio som den arrogante radioprogramvært Bill McNeal.
Efter Phils død forsøgte hans gode ven Jon Lovitz at udfylde tomrummet som Max Lewis i NewsRadio, men seriens seertal faldt, og den blev senere aflyst i 1999. Phil havde en interessant karriere i film, hvor han primært spillede biroller. Han havde en hovedrolle i Houseguest og var også med i film som Greedy, Jingle All the Way, Sgt. Bilko og hans sidste live-action film, Small Soldiers. Hans sidste rolle var som den engelske stemme til katten Jiji i den engelske version af Kikis Delivery Service. Filmen featured også Kirsten Dunst som hovedstemmen.
Den 28. maj 1998 blev Phil skudt og dræbt i sit hjem i Encino, Californien, mens han sov af sin kone, Brynn Hartman. Brynn forlod huset og kom senere tilbage med en ven for at vise ham Phils lig. Da hendes ven ringede til 911, låste Brynn sig inde på soveværelset sammen med Phils livløse krop og skød sig selv. Det blev senere opdaget af retsmedicineren, at Brynn havde alkohol, kokain og antidepressivaen Zoloft i sin krop. De efterlod sig to børn, Sean Edward (født i 1988) og Birgen (født i 1992). Phil og Brynns lig blev kremeret og spredt på Catalina Island ud for kysten af Californien den 4. juni 1998. Phil havde specifikt i sit testamente angivet, at han ønskede, at asken skulle spredes på Catalina Island, da det var hans foretrukne feriemål, da han var en ivrig bådfører, surfer og elsker af havet.
Phil var en meget omsorgsfuld og følsom person og blev beskrevet som meget sød og temmelig stille af sine venner og kolleger. Hans tragiske død efterlod en stor kløft i underholdningsindustrien, og han blev husket som en talentfuld skuespiller, komiker og stemmeskuespiller, hvis karriere blev forkortet alt for tidligt.
Ofte stillede spørgsmål
Andre populære skuespillere: Antony Starr • Harry Styles • Sarah Jessica Parker • Lisa-Marie Koroll • Mel Giedroyc • Anya Taylor-Joy • Benjamin Norris • Dylan Minnette • Jack Champion • Allison Williams • Meg Ryan • Tom Blyth • Johnny Depp • Rosie Huntington-Whiteley • Anna Akana • Michael Rooker • Ida Nielsen • Kevin Hart • Matt Damon • Fanny Leander Bornedal • Julianna Margulies • Maxi Iglesias • Ron Perlman • Taylor John Smith • Liza Tarbuck • Sarah Shahi • Christopher Nolan • Sofie Gråbøl • Tom Holland • John Ducey • Kelly Lynch • Matthew Lillard • Anna Popplewell • Luna Love • Dave Allen • Adam Devine • Dave Abrams • Philip Edgar-Jones • Hayden Christensen • Duncan Lacroix • Seth Rogen • Michael Sloan • Ke Huy Quan • Toby Stephens • Tobias Santelmann • Leonardo DiCaprio • Nikolaj Coster-Waldau • Daniel Scheinert • Quentin Tarantino • Gerard Butler • Aulii Cravalho • Melanie Olmstead • Dominic Holland • Til Schweiger • Julia Butters • Marcia Cross • Henrik Dorsin • Madelyn Cline • Christina Erika Lee • Christian Bale • Laura Linney • Jesse Eisenberg • Mia Goth • Tom Welling • Isabel Gravitt • April Bowlby • Sadie Stanley • Arón Piper • Marie Bach Hansen • Bunny Madison • Patricia Heaton • Jade Summers • Pearce Joza • Steve Martin • André Babikian • Sophia Lillis • Frank Vallelonga • Kaitlyn Dever • Mandy Moore • Woody Harrelson • Jason Statham • John Cho • Alexa Demie • Laysla De Oliveira • Pia Jondal • Mark Strong • Peyton List • Stella Gregg • Willow Shields • Oliver Reed • Andrea Heick Gadeberg • John Mulaney • Steve Buscemi • Dianne Holechek
