George Lazenby

George Lazenby: Den australske James Bond med kun én film

George Robert Lazenby blev født den 5. september 1939 i Goulburn, New South Wales, Australien. Han blev født ind i en almindelig familie som søn af Sheila Joan og George Edward Lazenby. Efter at have tjenestegjort i den australske hær flyttede han til London, England i 1964. Før han blev skuespiller, arbejdede han som mekaniker, brugtvognsforhandler, sælger af luksusbiler og som mandlig model i London.

En overraskende casting som James Bond

I 1968 blev Lazenby castet som James Bond, på trods af at hans eneste tidligere skuespilserfaring var i reklamer, og at hans eneste filmoptræden var et birolle i en italiensk Bond-parodi fra 1965. Lazenby fik rollen baseret på en screentest-kampscene, styrken af hans interviews, kampsportsevner og audition-optagelser.

En tilfældig tilføjelse til Lazenbys skæbne var en chance-forekomst, hvor han mødte Bond-filmproducenten Albert R. Broccoli hos en frisør i 1966 i London. Dette gav Lazenby hans første skud på at få rollen som Bond. Broccoli havde gjort sig en mental note af Lazenby som en mulig kandidat, da han synes, han lignede en Bond. Lazenby gjorde alt for at få rollen, herunder at bruge sine sidste penge på at få lavet en skræddersyet dragt hos Sean Connerys skrædder, som oprindeligt var lavet til Connery, og købte også en meget Bond-agtig Rolex-ur.

Lazenby trak sig fra rollen som Bond lige før premieren på hans eneste film, 007 – Ao Serviço de Sua Majestade (1969), med begrundelsen, at han ville få andre skuespilroller, og at hans 14 sider lange Bond-kontrakt var for krævende for ham.

Efter-Bond karriere og andre bedrifter

Efter sin tid som Bond har Lazenby medvirket i tv-film, reklamer, forskellige tilbagevendende roller i tv-serier, Emmanuelle-filmserien, flere Bond-filmparodier, gæsteoptrædener i tv-shows, givet stemme til animerede film og serier samt medvirket i flere kinesiske actionfilm og udnyttet sin ekspertise indenfor kampsport.

Albert R. Broccoli, der var producent af Bond-filmene, bemærkede, at Lazenby måske kunne have været den bedste Bond, hvis han ikke havde trukket sig efter kun én film.

Lazenby har udtalt, at Broccoli har fortalt mange mennesker, at Lazenby var en fiasko og svær at arbejde med, hvilket gjorde det umuligt for Lazenby at få andre skuespiljobs.

George Lazenby blev elsket af publikum som James Bond, men hans beslutning om ikke at fortsætte i rollen gjorde det svært for ham at finde arbejde. Han kæmpede med at håndtere sin pludselige berømmelse, men ser i dag tilbage og ville ønske, at han havde haft mulighed for at spille Bond i endnu et par film.

George Lazenbys tid som en international filmstjerne var kortvarig, men han har formået at opretholde en karriere i filmindustrien med en række forskellige projekter og fortsætter med at være en elsket figur inden for James Bond-franchisen.

Bio

• På hendes majestæts hemmelige tjeneste (1969) – James Bond
• Gettysburg (1993) – Brig. Gen. J. Johnston Pettigrew
• Star of Jaipur (1998) – John Steele
• The Man from Hong Kong (1975) – Wilton
• In the Blink of an Eye (G) (2021)
• Passport to Oblivion (2019) – Dr. Jason Love (stemme)
• Death Game (2017) – General Bullmount
• Dance Angels (2016) – Captain Hugo
• The Order (2016) – Peters
• Hunter (2016)
• A Winter Rose (2015) – Henry
• Legit (2014) – TV-serie, Jack Jefferies (2 episoder)
• Winter Break (2014) – Campbell Grady
• Spiders Web (2003) – Leland De Winter
• Batman Beyond (1999–2000) – TV-serie, Mr. Walker King (stemme) (3 episoder)
• Four Dogs Playing Poker (2000) – Carlo
• The Pretender (1999–2000) – TV-serie, Major Charles (4 episoder)
• Gut Feeling (1999)
• Baywatch (1999) – TV-serie, Commander McCabe (1 episode)

Trivia

• Bond-producer Albert R. Broccoli udtalte, at Lazenby kunne have været den bedste Bond, hvis han ikke havde stoppet efter kun én film. Han blev tilbudt en syv-film kontrakt, men stoppede fordi han mente, at den smokingklædte Bond ville uddø i den nye hippiekultur, der havde bredt sig i samfundet i slutningen af 1960erne og begyndelsen af 1970erne.
• George Lazenby var en nær personlig ven af Bruce Lee. De mødtes i 1972 og blev hurtigt venner. Lazenby studerede Lees personlige kampsport og filosofiske lære, Jeet Kune Do, under Lee frem til hans død i 1973. Lazenby skulle faktisk have spist middag med Bruce den aften, han døde. Lazenby har senere udtalt, at det var Lees lære, der gjorde det muligt for ham at have sådan en succesfuld karriere og personligt liv.
• Han estimeres at være den rigeste skuespiller, der har spillet James Bond.
• Hans favorit Bond-film er 007 – Contra Goldfinger (1964).
• Senere fortrød han at have forladt Bond-serien efter kun én film. Han påstod, at han lyttede til dårlige råd.
• Han var martial arts instruktør i den australske hær og har mere end én black belt i martial arts. Han studerede martial arts under Bruce Lee selv.
• Han var den førende mandlige model i verden fra 1964 til 1968.
• Hans agent, Maggie Smith, sagde til ham, at han skulle søge om rollen som Bond, fordi hendes mening var, at hans arrogance helt sikkert ville vinde ham rollen.
• Han var den yngste skuespiller, der spillede James Bond, da han var 30 år gammel, da 007 – Ao Serviço de Sua Majestade (1969) blev udgivet.
• Producer Kevin McClory overvejede at lade ham spille James Bond i Nunca Mais Digas Nunca (1983), men droppede ham som overvejelse, da Sean Connery bekræftede, at han ønskede rollen.
• Han var sergent i den australske Special Forces.
• Han donerede tidligere en nyre til en familiemedlem.
• Han skulle have spist middag med Bruce Lee den aften, Lee døde. Han deltog i Lees begravelsesseremoni.
• Under en stuntmans nævebrud i en Bond-kamptest blev hans fysiske styrke afgørende for hans valg som Bond.
• Han har den unikke ære at have været både The Marlboro Man og James Bond, da han spillede 007 i én film og også var den europæiske Marlboro Man.
• George Lazenby blev Golden Harvests originale erstatning for Bruce Lee efter Lees død. Lazenby havde allerede underskrevet en kontrakt med studiet om at medvirke sammen med Lee i O Último Combate de Bruce Lee (1978), men Lee døde under optagelserne. Lazenby erstattede herefter Lee i, hvad der skulle have været Lees næste film, The Shrine of Ultimate Bliss, Stoner – O Arrasa-Quarteirões (1974). Efter filmen blev Jimmy Wang Yu hyret som Lees erstatning, og Lazenby vendte tilbage til sin oprindelige medvirkende rolle som antagonist.
• Hans agent, Ronan ORahilly, annoncerede, at Lazenby ikke ville lave en anden Bond-film. Efter dette blev han frigivet fra sin Bond-kontrakt. Lazenby selv sagde senere, at han aldrig fortalte sin agent, at han stoppede som Bond.
• Han ejer palæer i Hawaii, USA; Brentwood, Californien, USA; Australien og en 600-acre stor ejendom i Valyermo, uinkorporeret Los Angeles County, Californien, USA.
• Inden han spillede James Bond, var han den højest betalte mandlige model i Europa.
• Før han blev James Bond, havde han ingen tidligere erfaring som skuespiller.
• Han er en dygtig skiløber og har faktisk vundet to skikonkurrencer i Australien, før han blev James Bond.
• John Cleese ønskede, at han skulle spille rollen som Jesus i Monty Python-filmen A Vida de Brian (1979). Cleese sagde, at det ville være helt fantastisk, hvis Lazenby spillede Jesus, og han ønskede, at taglinen for filmen skulle være George Lazenby ER Jesus Kristus. Men da filmens producere kontaktede hans agent, blev de informeret om, at han var i udlandet og arbejdede på et andet filmprojekt og ikke var tilgængelig.
• I slutningen af 1960erne boede Lazenby i Keith Moons berømte London Waterhouse, der var udstyret med en vandjet, der kunne køre ind i stuen gennem fordøren. Han boede der i 6 måneder.
• Hans søn, Zachary, med Christina Gannett, døde af hjernetumor, da han var 20 år gammel i 1994.
• Hans hovedrolle i tv-sæbserien Rituals (1984) blev betragtet som hans comeback. Mange eksperter i branchen forventede, at dette ville bringe ham til A-listen i Hollywood. Men Rituals fik dårlige seertal og blev aflyst efter blot én sæson af ABC.
• Lazenby underskrev en fire-filmskontrakt med Raymond Chows berømte Hongkong-baserede Golden Harvest Productions i 1973. Han skulle først medvirke som medspiller sammen med Bruce Lee i Lees kommende film O Último Combate de Bruce Lee (1978), som Lees vestlige modstander. Men Lee døde kun fire dage efter, at Lazenby havde underskrevet kontrakten. På det tidspunkt blev kontrakten betragtet som den mest eftertragtede i international filmindustri. Lazenbys store comeback efter tidligere at have stoppet som James Bond blev spoleret, da Lee pludselig døde. Lazenby medvirkede derefter i de næste tre Golden Harvest-film, der oprindeligt skulle have haft ham og Lee i hovedrollerne. Stoner – O Arrasa-Quarteirões (1974) (The Shrine of Ultimate Bliss), O Homem de Hong Kong (1975) og Fúria em Hong-Kong (1976) (A Queens Ransom). I Tie jin gang da po zi yang guan overtog Lazenby Lees rolle, og Angela Mao fik rollen, som Lazenby oprindeligt var tiltænkt. I de næste to film, The Man from Hong Kong og Etan qun hing ying hui, blev Jimmy Wang Yu Lees erstatning, og Lazenby vendte tilbage til sin oprindelige rolle.
• Han skulle have medvirket i den hidtil dyreste action/martial arts-film nogensinde i 1973, sammen med Bruce Lee. Men to uger før optagelserne skulle begynde, døde Lee. Filmen, der oprindeligt var planlagt til at hedde Shrine of Ultimate Bliss, blev senere lavet med et betydeligt mindre budget og fik en begrænset teatral udgivelse, der undlod USA.
• Han er den eneste skuespiller, udover Sean Connery, der har spillet James Bond og har tjent i militæret, og den eneste, der har tjenestegjort i en gren af Special Forces ligesom Bond.
• I 1970erne og 1980erne deltog han i motorcykelræs, og i 1990erne støttede han en restaurantkæde, Spy House.
• Tidligere har han indrømmet, at han ikke har set nogen af 007-filmene, der blev udgivet efter hans egen film, 007 – Ao Serviço de Sua Majestade (1969). Dog har han kommenteret og udtalt sig om forskellige Bond-film, især Daniel Craigs Bond-film (se nedenfor).
• Efter skuespilleren Sean Connerys død den 31. oktober 2020 er Lazenby nu den tidligste og ældste nuværende skuespiller, der har portrætteret James Bond.
• Har været kærester med Jill St. John (den primære Bond-pige i 007 – Os Diamantes São Eternos (1971), den første officielle Bond-film efter Lazenbys eneste optræden) og Barbra Streisand (som senere blev gift med James Brolin, der lavede audition til 007 i 1980erne og blev overvejet til Bond-rollen mindst en anden gang).
• Lazenby har kørt motorcykel på tværs af USA tre gange.
• Søn: George Samuel Lazenby (født 12. juli 2004) med Pam Shriver Tvillinger: Samuel Robert og Kaitlin Elizabeth (født 1. oktober 2005) med Pam Shriver.
• Den første film, som Lazenby skulle have lavet med Bruce Lee, O Último Combate de Bruce Lee (1978), var allerede i produktion, da Lee døde i 1973. På grund af medieomtalen omkring Lees død og det faktum, at Lazenby skulle have spist middag med Lee aftenen før han døde, besluttede Golden Harvest Productions at udskyde filmen og fjerne Lazenby fra den. Da Lazenby havde en aftale om at medvirke i filmen, blev han betalt for den, og han blev også klippet ind i filmen med arkivoptagelser fra en af hans andre Golden Harvest-film.
• Han har en sort bælte i karate.
• Han gik på pensionsdage som skuespiller i 1993 og havde til hensigt at gå på pension fuldstændigt i 2003, kun for at vende tilbage til skuespillet i 2012, hvor han har medvirket i en film eller tv-rolle om året siden, med to film undervejs i 2020.
• Han fik tilbudt James Coburns rolle i Aguenta-te, Canalha! (1971), men afslog.
• I 1960erne arbejdede han som prestige bilsælger i Londons Park Lane-distrikt.
• Han bor på sin 600-acre ranch i Valyermo, et område i Los Angeles County, Californien, USA med sin kone, ESPN Sports-tennisanalytiker og tidligere højt rangeret pro-tennisspiller, Pam Shriver (juni 2003).
• Efter at have forladt skolen arbejdede han som bilforhandler i Canberra, Australien.
• Han deltager i senior-serien i off-road dirtbike-racere og stockcar-racere. George har vundet flere berømtheders stockcar- og dirtbike-racer samt amatør- og professionelle racer i både motorvej og rally.
• En del af sin tid bor han i sit hjem i Brentwood, Los Angeles, Californien, USA; i Australien; på sin 600-acre ranch i Valyermo, uninkorporeret Los Angeles County, Californien, USA; og rejser også med sin kone, ESPNs Pam Shriver, til alle de store tennisturneringer over hele verden (februar 2005).
• Hans datter, Melanie Andrea, fra hans første ægteskab med Christina Gannett, blev født den 13. september 1973. Melanie er en af Manhattans bedste ejendomsmæglere og var i maj 2013 mægler for salget af en unik, ti millioner dollars, bloklang lejlighed til Chelsea Clinton og hendes mand.
• Han er en stor fan af den australske tennisstjerne Lleyton Hewitt.
• Lazenbys foretrukne hobby er at spille golf. Han spiller mindst 5 eller 6 gange om ugen.
• Han skulle angiveligt have underskrevet en kontrakt om at lave tyve fortsættelser til tv-filmene om Emmanuelle (1974) for fransk tv i rollen som Mario, Sylvia Kristels mentor. Til sidst lavede han kun syv Emmanuelle-film i rollen som Mario sammen med Kristel, selvom hun lavede en Emmanuelle spillefilm i den periode uden ham eller karakteren Mario, der var en eksklusiv tv-karakter.
• Man tror, at han er den eneste Bond-skuespiller, der ikke har fået forbedret sit hår på nogen måde.
• Han er den eneste James Bond-skuespiller, der havde erfaring med kampsport, før han påtog sig rollen.

Andre populære skuespillere: Jason Connery • Oliver Dench • Ron Perlman • Darren Criss • Chuck Norris • Jeremy Irons • Wolfgang Petersen • Matt Lintz • Vanessa Lachey • Matthew Fox • Erin Moriarty • Anne Wivel • Shia LaBeouf • Naomi Lowde-Priestley • Mary Elizabeth Mastrantonio • Scott Glenn • Michael Shannon • Katrine Køhler • Julie Walters • Karen Grassle • Jan Monrad • Ryan Gosling • Ray Stevenson • Nico Parker • Chris Hemsworth • Charles Pol • Emmanuelle Seigner • Isaiah Washington • Gavin McHugh • Jake Bongiovi • Nicholas Hoult • Henrik Lykkegaard • Karsten Johansson • Lee Rodriguez • Ramona Drews • Bruce Willis • Paul Newman • Lisa Banes • Hiba Abouk • Pom Klementieff • Tom Wlaschiha • Ben Affleck • Jonathan Majors • Robert Pattinson • Eddie Murphy • Brendan Fraser • Joseph Gordon-Levitt • Søs Egelind • Amber Tamblyn • Jan Gunnar Røise • Sarah Dugdale • Larry Birkhead • Nora Arnezeder • Sean Connery • John Stanley Gacy • Emma Thompson • Steven Soderbergh • Jeymes Samuel • Errol Lindsey • Jesper Groth • Kivanç Tatlitug • Elena Anaya • Mariska Hargitay • Mikkel Reimar • Henning Hoffmeier • Sebastian Bull • Rachel Nichols • Neil Brown Jr. • Jordan Alan • Winona Ryder • Emilio Estevez • Mena Massoud • Muriel Baumeister • James Franco • Peter Jackson • Annabelle Wallis • Lea Thompson • Ridley Scott • Angela Richards • Peter North • Daveed Diggs • Dave Franco • Rhys Ifans • Austin Abrams • Rainn Wilson • Natasha Bassett • Maggie Gyllenhaal • Lisa Emery • John C. McGinley • Dean Norris • Peter Hetsch • Nicolai Dahl Hamilton • Lucas Black • Jon Voight • Guy Pearce